水戸市六反田町の六地蔵寺は、真言宗のお寺で、安産・子育てにご利益があるとして広く信仰されています。

境内には見事なしだれ桜があり、花の名所としても知られ、特に開花期には多くの参拝者でにぎわいます。

お寺の名前は、ご本尊^*1が六体の木像地蔵尊であることから付いたといわれています。

今回は、その六地蔵寺のご本尊が七体になってしまったというお話です。

むかし、村人がお寺にお参りに行くと、六体あったお地蔵様が五体しかないのに気付きました。

不思議に思って、和尚さんにたずねると、「ああ、そのお地蔵様なら唐^*2の金山寺が火事だというので、消火の手伝いに出かけているのだよ。」と事もなげにいうのです。

それを聞いた村人たちはびっくりしましたが、「六地蔵寺にお地蔵様が五体しかないのはおかしいだろう。」と仏師^*3に頼んで一体を作りお寺に奉納しました。

｢よかった、よかった。これで元通りになった。｣と村人たちはほっとしておりましたが、しばらくすると、さらに驚くことが起きました。

唐に火消しに行っていたお地蔵様が戻ってきたため、お地蔵様が七体になったというのです。

それ以来、「六地蔵寺の七地蔵」として有名になり、ますます人々の信仰を集めたということです。