水戸市岩根町根本に「よき沼」という沼がありました。

　昭和の初め頃までは満々と水をたたえ、小舟で漁をするほど広く、夏には一面に蓮の花が咲く美しい沼でした。それが、那珂川の増水のたびに土砂で埋まり、今は水の涸れたくぼ地にヨシやススキが生い茂っているだけです。

 　むかし、この沼の近くにたいそうまじめで正直な若者が住んでおりました。若者の仕事はきこり^*1でした。ある日、若者はこの沼の上の急な斜面で木を伐っておりましたが、誤って大切な斧^*2を沼に落としてしまったのです。

　（しまった！あの斧がなくては明日から仕事ができない。）　

　でも、若者には新しい斧を買うお金はありませんでした。

　若者は沼に飛び込み、斧の落ちたあたりにもぐって斧を探し始めました。

　ところが、沼は思ったよりも深く、簡単には見つかりませんでした。それでも必死になって探し続けていると、突然、若者の前に美しいお姫さまがあらわれたのです。そして、「あなたの探しているのはこの斧ですか。」と見事な金の斧をさしだしたのです。

　「いいえ、私の斧はそんな立派な斧ではありません。使い古しの鉄の斧です。」と若者は答えました。

　すると、お姫さまはたいへん感心し、「あなたは何て正直な方なのでしょう。この金の斧もさしあげましょう。あなたの落とした斧と一緒にお持ち帰りなさい。」というのです。若者は自分の斧だけでいいですからと何度も辞退したのですが、お姫さまに強くすすめられ、金の斧ももらって帰りました。

 　それからも若者はまじめに働き、やがて運にも恵まれ、長者^*3となって幸せに暮らしたということです。

　土地の人たちは斧のことを「よき^*4」と言っていたので、そののち、この沼は「よき沼」と呼ばれるようになったのだそうです。