古河市下辺見の向堀川に思案橋という名の小さな橋があります。

静御前^*1が、兄の頼朝に追われて平泉に落ちのびた源義経^*2を慕って下辺見まで来たとき、義経の死を伝え聞き、この橋の上で行こうか戻ろうか思案したことから、その名がついたといわれています。

また、ここには弘法大師にまつわる「弘法水」の話が残されています。

むかし、雪が降りしきる大晦日のこと、一人の旅のお坊さんが坂間村(現在の古河市坂間)に差しかかったとき、一軒の粗末なつくりの家を見つけ、一夜の宿を乞いました。

戸をたたくと、お婆さんが出てきて快く迎え入れてくれました。お婆さんはお坊さんをいろりのそばに案内すると、正月用にとっておいたわずかの米でお粥をつくり、温かくもてなしてくれたのです。　

しばらく世間話をしていると、お婆さんは、｢お坊さま、私には目の見えない息子がおります。働くこともできないので何とか治してやりたいのですが･･･｣というのです。

それを聞いたお坊さんは、｢明日の朝、この雪がやんでお日さまが出ていれば目は治る。｣と告げました。お婆さんは、その晩は眠れませんでした。明日は晴れますようにとひたすら祈り続けたのです。

あくる朝、お婆さんがおそるおそる戸を開けてみると、外は一面の銀世界に朝日が輝いてまぶしいほどでした。

ほっとした様子のお婆さんを見てお坊さんは、｢ここから東に向かって歩いて行くと川がある。その川の水をすくって息子さんの目を洗ってあげなさい。｣というと、立ち去っていきました。

お婆さんは、さっそく東に向かって歩き出しました。しばらく行くと、思案橋があり、下には向堀川のきれいな水が流れておりました。その水をくみ、竹筒に入れて家に持ち帰ると、息子の目をていねいに何度も何度も洗ってあげました。

すると、本当に目が見えるようになったのです。親子は手を取り合って喜びました。

この話は、やがて近隣の村々にまで知れ渡り、“病が治るありがたい水”を求めるたくさんの人々でにぎわうようになったということです。

そして、そのお坊さんは弘法大師^*3にちがいないとうわさになり、やがてこの水は弘法水といわれるようになったのだそうです。