むかし、 日本武尊^*1(倭健命)が東国の辺境をおまわりになっている途中、道前^*2の里で仮の宿をおとりになりました。

道前の里は現在の日立市北部、JR常磐線の小木津駅を中心とした地域といわれています。

このとき、土地の人が日本武尊に、｢このあたりの野には数えきれないほどの鹿が群れをなしています。

その高く突き出た角は枯れた葦原のように見え、その吐く息はまるで朝霧がたっているかのようです。

また、海には大きなアワビをはじめ、たくさんの珍しい魚や貝がおります。｣と申し上げました。

そこで尊は后に、｢それでは海と野にわかれて、どちらがたくさんの獲物をとれるか競い合おう。｣と仰せになったのです。

尊はお供の者とともに野に出向き、一日中駆けめぐりましたが、一頭の獣も射止めることができませんでした。

一方、后は大漁に恵まれ、ほんのわずかの間に海の珍味をどっさりと獲って、尊の帰りを待っておりました。

夕暮れ時、野の狩りからお戻りになった尊は、海のごちそうをお腹がふくれるまで食べた後、｢野では獲物がまったく得られなかったが、海の幸すべてを飽きるほど味わうことができた。｣と仰せられたのです。

後の世になって、尊のそのことばからこの地を｢飽田の村｣と名付けたといわれています。これは常陸国風土記^*3に記されている話です。

｢飽田の村｣は、現在の日立市相田町あるいは田尻町あたりといわれています。

現在は住宅地が広がり、往時の様子を想像できませんが、東に太平洋、西に広大な野と山が連なり、海山の幸を競う伝説にふさわしい地だったようです。