常陸大宮市上檜沢の満福寺は真言宗の寺で、むかしは下檜沢にありました。

上檜沢には古くから浄因寺という寺があったのですが、江戸時代　徳川光圀の寺院整理によって無くなり、その跡地に満福寺が移されたのです。

現在、満福寺にある薬師堂は｢犬塚薬師｣といわれ、次のような言い伝えが残されています。

鎌倉に幕府^*1があった頃、鎌倉の建長寺に住んでいたお坊さんが隠退^*2して浄因寺にやってきました。

お坊さんは幕府の執権^*3・北条氏ゆかりの人で、鎌倉との連絡役に犬を使い、犬に手紙を持たせてたびたび往復させておりました。

あるとき、鎌倉に急ぎの用件ができたお坊さんは、いつものように犬の首に文箱^*4を付けると、｢この手紙を大至急鎌倉まで届けておくれ。今回は特別急ぐ用事なので必ず明日中に戻ってくるのだよ。｣と犬に言い聞かせたのです。

犬はすぐに鎌倉をめざして出発しました。昼も夜も休まずに走り続け、鎌倉に到着して無事用事を済ませると、すぐに取って返し帰路を急ぎました。

次の日の昼頃、やっと村にたどり着いた犬は、長い距離を休まずに全力で走ったため、寺まであと一息という高岡の坂で力尽き死んでしまったのです。

お坊さんと村人たちは、忠誠心の強い犬をあわれに思い、手厚く葬りました。

やがて、その犬の亡きがらを埋めた塚(墓)のあるあたりは｢犬塚｣という地名になりました。(現在、満福寺のある台地周辺を指します｡)　

また、当時、塚の近くにあった薬師堂は｢犬塚薬師｣と呼ばれるようになり、その後、浄因寺の境内に移されました。

上檜沢には他にも｢ナキダイラ・(仲平)｣(犬が鳴きながら通過した集落)、｢箱地｣(文箱を埋めた集落)といいったこの話にちなむと思われる地名が残っています。

満福寺は、十年ほど前に本堂・鐘楼、そして薬師堂も建て替えられました。

薬師堂山門をくぐると、本堂の裏手に新しい薬師堂があり、春日作といわれる薬師如来が安置されています。